Innovación tecnológica en empresas de energía renovable: Potenciando un futuro sostenible
26 de septiembre de 2024
El cambio climático es una de las principales crisis globales de nuestro tiempo, y la transición hacia fuentes de energía renovable es clave para mitigar sus efectos. Las energías renovables provienen de recursos naturales que se regeneran rápidamente y no se agotan con su uso, como la solar, eólica, hidroeléctrica, geotérmica y biomasa. Además de ser inagotables, son respetuosas con el medio ambiente, ya que no generan emisiones de gases de efecto invernadero durante su operación. En este artículo, conocerás cómo la innovación tecnológica está revolucionando este sector, permitiendo a las empresas aprovechar estas fuentes de manera más eficiente, sostenible y rentable.
Este cambio hacia un sistema energético más limpio no solo es fundamental para proteger el planeta, sino que también ofrece importantes oportunidades económicas. La transición a energías renovables puede reducir la dependencia de los combustibles fósiles, que históricamente han sido fuentes de conflictos y fluctuaciones económicas. Además, puede generar empleos verdes, impulsar la innovación tecnológica y aumentar la seguridad energética de los países, haciendo de este un campo esencial para el desarrollo futuro.
El crecimiento de las energías renovables y su impacto en la inversión
Con el paso de los años, las energías renovables han ido ganando terreno en la sociedad, lo cual se evidencia en el aumento constante de la inversión. En 2023, se destinaron 622.500 millones de dólares a nivel mundial para el desarrollo de energías limpias, lo que representó un incremento de 127.000 millones en comparación con el año anterior. Este aumento fue, además, el más alto registrado en los últimos diez años.
Este avance refleja el creciente compromiso global con la reducción de emisiones y el reconocimiento de las energías renovables como elemento clave para lograr un futuro energético sostenible.
El aumento en la inversión también muestra cómo las energías renovables se han vuelto más competitivas en términos de costos. La energía solar y eólica, por ejemplo, han reducido drásticamente sus precios en la última década. En muchas regiones, ya son más baratas que las fuentes de energía tradicionales como el carbón y el gas. Este cambio ha sido posible gracias a la innovación tecnológica y a la creciente escala de los proyectos renovables, lo que ha permitido economías de escala y mejoras en la eficiencia.
Retos de las energías renovables
- Variabilidad: Las energías renovables como la solar y la eólica son intermitentes, ya que dependen de condiciones climáticas. Para abordar este desafío, es crucial invertir en tecnologías de almacenamiento energético avanzadas que permitan acumular energía durante los picos de generación y liberarla cuando sea necesario. Las baterías de gran escala, como las de iones de litio y las soluciones emergentes como el almacenamiento de energía en hidrógeno, son esenciales para garantizar un suministro constante de electricidad.
- Infraestructura: La infraestructura actual de transmisión de energía no siempre está adaptada para gestionar grandes cantidades de energía renovable. Muchas redes eléctricas fueron diseñadas para fuentes de energía convencionales, centralizadas y predecibles, y no están preparadas para la intermitencia y la dispersión geográfica de las renovables. La modernización de las redes es fundamental para garantizar la eficiencia y estabilidad del suministro.
- Costos iniciales: Aunque los costos de las tecnologías renovables han disminuido en los últimos años, la inversión inicial sigue siendo un obstáculo, especialmente en economías emergentes. Se necesitan incentivos y políticas públicas que faciliten la transición, como subsidios para energías limpias, regulaciones favorables y financiamiento
- Integración en redes eléctricas: Incorporar grandes cantidades de energía renovable en redes eléctricas diseñadas para fuentes convencionales requiere una transformación significativa de los sistemas de transmisión y distribución.
Innovación tecnológica: Un motor de cambio
La innovación tecnológica ha desempeñado un papel clave para superar los desafíos asociados a las energías renovables. Empresas pioneras han adoptado soluciones innovadoras que no solo optimizan el uso de los recursos disponibles, sino que también abren nuevas posibilidades para la sostenibilidad. Un área clave es la economía circular, que se ha convertido en el centro de atención para muchas empresas en el sector de las energías renovables.
La siguiente información recupera algunos puntos importantes del reporte “Watts on: una mirada al sector energético en América Latina y el Caribe”, publicado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), así como ejemplos de empresas que con su innovación tecnológica, son modelos a seguir en el campo de las energías renovables.
Economía circular y reciclaje de materiales
El reciclaje de palas de aerogeneradores es un ejemplo claro de cómo las empresas están avanzando hacia modelos más sostenibles. ACCIONA Energía, por ejemplo, ha desarrollado soluciones tecnológicas para reciclar palas de aerogeneradores desechadas y reutilizar los materiales en la fabricación de componentes fotovoltaicos. En un proyecto piloto, las palas se trituran en partículas pequeñas que se integran en la fabricación de vigas estructurales para plantas fotovoltaicas, sustituyendo el uso de acero. Este tipo de innovación no solo reduce los residuos, sino que también minimiza el impacto ambiental y promueve un modelo de producción circular.
Otra área crítica es el reciclaje de paneles solares. A medida que aumenta la instalación de estos sistemas, también lo hace la necesidad de gestionar adecuadamente los paneles que llegan al final de su vida útil.
Gracias a la innovación tecnológica, hasta un 90% de los materiales de un panel fotovoltaico pueden reciclarse, incluidas las células de silicio y los hilos de plata. Este avance es esencial para reducir el impacto ambiental a largo plazo y mantener los recursos dentro del ciclo productivo.
Innovación tecnológica en materiales y nuevas aplicaciones
Uno de los avances más recientes en energías renovables es el desarrollo de cerámica fotovoltaica, una tecnología innovadora que permite la integración de células solares en materiales de construcción, como techos y fachadas. Esta tecnología no solo maximiza el uso de espacios urbanos para la generación de energía, sino que también presenta una solución estéticamente más integrada para las ciudades. Según un artículo de Ecoticias, la cerámica fotovoltaica convierte superficies tradicionales de los edificios en generadores de energía, ofreciendo un doble propósito de protección estructural y generación eléctrica
La integración de materiales innovadores en las estructuras urbanas, como techos y fachadas, representa un gran avance hacia la creación de ciudades más sostenibles y autosuficientes en términos energéticos. Este tipo de innovación no solo tiene beneficios ambientales, sino que también ofrece una alternativa rentable para reducir la dependencia de las redes eléctricas tradicionales.
Flexibilidad y almacenamiento: El rol de la hidroeléctrica
La energía hidroeléctrica sigue siendo fundamental para garantizar la flexibilidad de los sistemas eléctricos. Las plantas hidroeléctricas con embalses permiten almacenar energía durante períodos de baja demanda y liberarla cuando las fuentes intermitentes, como la solar y la eólica, no están disponibles. Este respaldo es crucial para mantener la estabilidad de la red eléctrica y maximizar el uso de energías renovables en las matrices energéticas.
Potenciando el futuro: El papel crucial de la transmisión de electricidad en la lucha contra el cambio climático
Según el reporte de Watts on, del BID, uno de los mayores desafíos en la transición hacia una matriz energética más limpia es la transmisión de electricidad. Las redes actuales no siempre están preparadas para gestionar la cantidad de energía renovable generada, lo que provoca congestiones y dificultades técnicas. Es esencial invertir en infraestructuras de transmisión más eficientes y resilientes.
La Corriente Directa de Alta Tensión (HVDC), por ejemplo, permite transportar grandes cantidades de energía a largas distancias con menores pérdidas. Además, la digitalización de las redes, mediante sensores y sistemas de monitoreo en tiempo real, mejora la capacidad operativa, facilitando una mayor integración de energías renovables.
Conclusión: Un futuro energético impulsado por la innovación tecnológica
El avance tecnológico está transformando la manera en que las empresas de energía renovable operan, creando nuevas oportunidades para un futuro más limpio y sostenible. Desde el reciclaje de materiales hasta la modernización de infraestructuras de transmisión, la innovación es clave para superar los desafíos de la transición energética.
A medida que las energías renovables ganan terreno a nivel mundial, la inversión en investigación y desarrollo será fundamental para perfeccionar las tecnologías existentes y descubrir nuevas soluciones. La colaboración entre gobiernos, empresas y organizaciones será esencial para acelerar esta transición y garantizar que los beneficios de un sistema energético sostenible sean accesibles para todos.
Las energías renovables no solo tienen el potencial de mitigar el cambio climático, sino que también pueden transformar las economías, crear empleos verdes y mejorar la calidad de vida de millones de personas.
En Guardia Consultores estamos comprometidos con las energías limpias.
Te invitamos a leer la Evaluación de Impacto Social (EVIS), que recientemente realizamos en un parque eólico. Como adelanto, fue revelador observar cómo el parque eólico ha traído consigo beneficios, como el desarrollo económico y la creación de empleo, pero también retos, como los posibles desplazamientos o cambios en el uso de la tierra.
Autora
Inés Guardia es socióloga, magister y doctora Ciencia Política e Historia con más de 16 años de experiencia como consultora estratégica en sostenibilidad.